DRIVSTOFF TIL ROMFART
Et renere alternativ for luftkvalitet og folkehelse i byene
Romutforskningsindustrien jobber aktivt med dekarbonisering gjennom flere innovative tilnærminger, med fokus på å redusere karbonutslipp knyttet til rakettoppskytinger, optimalisere forsyningskjeden og utvikle bærekraftige teknologier.
Tradisjonelt rakettdrivstoff, som parafin (RP-1) og hypergoliske drivstoffer, frigjør store mengder CO₂ og andre giftige utslipp. Selv om biometan ennå ikke er et vanlig drivstoff for romutforskning, kan pågående utvikling innen metanfremdrift til slutt føre til at det blir tatt i bruk som et mer bærekraftig alternativ.
Ny teknologi kan bidra vesentlig til ytterligere forbedret bærekraft og konkurranseevne
EUs kvotehandelssystem (ETS) fokuserer hovedsakelig på luftfart og energiintensive sektorer for å kontrahere og redusere klimagassutslipp. Romrakettproduksjon er for tiden ikke en del av ETS-rammeverket. Skulle oppskytinger av romraketter bli underlagt karbonprising eller tilsvarende reguleringer i fremtiden, kan produsentene få betydelige økonomiske konsekvenser på grunn av de betydelige karbonutslippene knyttet til rakettoppskytinger.
Dessuten, for romrakettprodusenter i Europa, kan dette gjøre oppskytinger dyrere, hvis reguleringslandskapet utvides til å dekke rakettutslipp. Med fremskritt innen rakettteknologi kombinert med biometan som rakettdrivstoff vil utslipp og tilhørende kostnader minimeres.
Bærekraftig rakettdrivstoff
Mange romfartsorganisasjoner og private selskaper er under økende press for å overholde bærekraftforskrifter og oppfylle bedriftens miljømål. Bruk av biometan hjelper disse organisasjonene med å overholde strengere reguleringer av utslipp og posisjonerer dem som ledere innen bærekraft, noe som er gunstig for offentlig oppfatning og fremtidig finansiering.
Biometan med høy renhet kan brukes som et alternativ til konvensjonelle fossilbaserte rakettdrivstoff, som RP-1 (parafin) eller andre hydrokarboner, på grunn av dens lignende kjemiske sammensetning. Når det brukes som drivstoff, frigjør biometan mindre karbondioksid (CO₂) og andre skadelige utslipp sammenlignet med tradisjonelle rakettdrivstoff. Biometan kan tjene som en direkte erstatning for flytende naturgass (LNG) eller flytende metan (CH₄) i metanbaserte rakettmotorer som SpaceXs Raptor Engine eller Blue Origins BE-4-motor. Siden disse motorene allerede er designet for å bruke metan, vil bytte til biometan kreve minimale modifikasjoner.
Og til slutt, når det forbrennes, frigjør biometan den samme mengden CO₂ som ble absorbert av det organiske materialet under veksten, noe som gjør det nesten karbonnøytralt over livssyklusen, forutsatt bærekraftig produksjonspraksis.
